Det finns olika typer av andningsskydd. Typ av skydd samt huruvida damm eller gas förekommer i luften är faktorer som inverkar på skyddseffekten och användningskomforten. Luften kan också innehålla flera olika slag av orenheter. Den fysiska belastningen i arbetet och användarens personliga egenskaper, exempelvis kondition och hälsotillstånd, inverkar likaså på användningskomforten.

Med funktionsprincipen som utgångspunkt finns det två slag av skydd: filtrerande skydd, som filtrerar bort orenheterna i luften, och isolerande skydd, som leder in frisk luft i användarens andningszon.

Kombinerade skydd
I många arbeten förekommer såväl damm som gaser. Vissa skydd kan utrustas med kombinerade filter i vilka ingår både damm- och gasfilter. En halvmask kan till exempel utrustas med ett kombinerat filter A2-P2 som skyddar mot ångor från bekämpningsmedel och små droppar.

Gasfilter
De skydd som utrustats med gasfilter, dvs. aktivt kolfilter, ger skydd mot olika gaser och ångor. De skyddar inte mot damm.

När du väljer skydd måste du veta vilken gas du skall skydda dig mot. Det kemiska ämnets försäljningsemballage eller skyddsinformationsblad ger information om vilket filter som behövs. Gas- eller ånghaltern inverkar också på valet av skydd.

Filtrets användningstid är beroende av filtrets förmåga att binda gasen, gas- eller ånghalterna, luftfuktigheten samt användarens andningsvolym och -frekvens. Om gaslukten tränger igenom filtret skall det bytas omedelbart.

Partikelfilter
Partikelfilter filtrerar damm och partiklar såsom jordbearbetsnings- och spannmålsdamm, men inte gaser. Ett skydd eller partikelfilter av klass P2 är lämpligt som universalskydd i lantbruket, om det material som hanteras inte är mögligt. Ett mögligt material innehåller mikroskopiska sporer av mögel och bakterier. För att skydda sig mot dem krävs ett skydd av klass P3.