En bullerskada uppstår vanligen så småningom som en följd av flera års bullerexposition. I lantbruket åstadkommer bl.a. svin, motorsågar, vinkelslipmaskiner, skördetröskor och traktorer farligt höga bullernivåer. Skytte, motorsport och musik kan likaså orsaka bullerskada.

Med hjälp av hörselskydd sänks den bullernivå som når örat. Hörselskydd måste användas om bullernivån överskrider 85 decibel. Det är inte alltid möjligt att mäta bullernivån, men om vanligt tal inte hörs på en meters avstånd kan man anta att bullret överstiger 85 decibel.

Genom användningen av hörselskydd eftersträvas att den bullernivå som når örat håller sig kring 75-80 decibel under den tid skyddet används. En alltför radikal dämpning av bullret kan vara till skada, eftersom det då finns risk för att man isoleras från omgivningen och kanske inte uppfattar viktiga varningsljud.

Det är av största vikt att hörselskydden används under hela den tid man vistas i bullret. Om skydden bärs bara under 90 procent av tiden minskar skyddseffekten till en tredjedel.

Typ av skydd
Det finns hörselskydd av två olika typer: hörselkåpor och hörselproppar. Hörselkåporna är vanligare i lantbruket. Skyddets dämpning uppges med frekvensbeteckningarna H (högfrekvent), M (mellanfrekvent) och L (lågfrekvent). Bullret i lantbruket är vanligen mellanfrekvent.

Det finns även hörselkåpor med inbyggd elektronik som har radio eller radio jämte mikrofon, som dämpar plötsliga höga ljud men släpper igenom de ljud som är avsedda att höras.

Användning
Hörselpropparna läggs in så att de täpper till hörselgången utan att för den skull trycka obehagligt. När traditionella hörselkåpor används kan glasögonbågar, hår och huvudbonader orsaka läckage vid sidorna och därigenom försämra skyddseffekten. Då bör man använda antingen hörselproppar eller hörselkåpor där bygeln är bakom huvudet, inte på huvudet.

I höga temperaturer eller fuktiga och dammiga förhållanden är det bra att använda utbytbara, tunna och fuktabsorberande pappersskydd i tätningsringarna. Pappersskydden hindrar även damm och smuts från att samlas i tätningsringarna. Vid arbete i mycket kraftigt buller lönar det sig att samtidigt använda såväl hörselproppar som -kåpor.

Användning tillsammans med andra skydd
Andra skydd som brukar användas tillsammans med hörselskydd är t.ex. skyddsplagg eller huva. Då måste hörselskydden hållas under skyddsplagget.

Om skyddsglasögon eller glasögon används kan skalmarna hindra kåpornas tätningsringar från att sluta tätt mot huvudet. Det kan hindras om tunnbågade eller bandförsedda glasögon används. Du kan likaså använda hörselkåpor med vätskefyllda, extra tjocka eller mjuka tätningsringar. Hörselproppar är också lämpliga liksom även hörselkåpor där bygeln är bakom huvudet, inte på huvudet.

Om du har behov av att skydda inte bara ögon och öron utan även ansiktet, kan du välja en hörselkåpa-visir-kombination. När det är fråga om en skogshuggarhjälm skall du alltid välja en testad hörselkåpa-hjälm-kombination. Om exempelvis halvmaskens rem hindrar hörselkåporna från att sluta tätt skall du använda hörselproppar.